Az Apple Inc. egy fellebviteli bíróságtól kéri, hogy függessze fel egy amerikai kerületi bíró legutóbbi döntését, amely alapvetően befolyásolhatja az App Store jövőjét, amely a vállalat egyik legjövedelmezőbb üzletága. Yvonne Gonzalez Rogers bíró a múlt héten megállapította, hogy a technológiai óriás szándékosan megszegte egy korábbi, 2021-ben hozott döntését, amelyet az Epic Games, a Fortnite fejlesztője indított. Ez az előző döntés megkövetelte, hogy az Apple tartózkodjon a versenyellenes magatartástól és árképzéstől, valamint engedje meg külső fizetési lehetőségek használatát az App Store-ban. A múlt heti döntésében a bíró úgy találta, hogy az Apple figyelmen kívül hagyta ezt a követelményt, amelyet az Apple „rendkívülinek” nevezett. Az iPhone készülékeket gyártó cég a bíróságon benyújtott dokumentumokban azt állította, hogy a bíró döntése jogellenesen megakadályozza a vállalatot abban, hogy „az üzleti tevékenységei kulcsfontosságú aspektusait irányítsa”. Az Apple jogi képviselői hangsúlyozták, hogy egy szövetségi bíróság nem kényszerítheti az Apple-t arra, hogy ingyenesen biztosítson hozzáférést termékeihez és szolgáltatásaihoz, beleértve a szellemi tulajdont is.
Gonzalez Rogers bíró két döntése is az Epic Games által indított versenyjogi eljárásból ered. 2020-ban az Epic Games azzal vádolta meg az Apple-t, hogy illegális monopóliumot tart fenn az App Store-on, amely 15% és 30% közötti jutalékot szedett be az alkalmazáson belüli vásárlások után. A bíró elutasította az Epic monopóliumra vonatkozó állításait, de arra a következtetésre jutott, hogy az Apple megakadályozza a fejlesztőket abban, hogy alternatív fizetési lehetőségeket kínáljanak a felhasználóknak, ami sérti a kaliforniai versenyszabályokat. Ennek megfelelően elrendelte az Apple számára, hogy olyan változtatásokat eszközöljön, amelyek lehetővé teszik a fejlesztők számára, hogy a felhasználókat olcsóbb külső fizetési lehetőségekhez irányítsák.
Tavaly az Epic Games azzal vádolta meg az Apple-t, hogy nem tartotta be az utasítását, és ehelyett új díjszabást vezetett be a fejlesztők számára. A múlt heti megvető végzésében Gonzalez Rogers bíró megállapította, hogy az Apple továbbra is akadályozza a versenyt, és a cég belső dokumentumai alapján megállapította, hogy az Apple szándékosan megszegte a 2021-es végzést. Szerdán az Apple fellebviteli bíróságtól kérte, hogy lépjen közbe, beleértve egy olyan tilalom feloldását, amely megakadályozza, hogy a vállalat díjat számítson fel a fejlesztőknek az App Store-on kívüli vásárlások után. A vállalat közölte, hogy az ilyen korlátozások „éves szinten jelentős összegeket fognak költségek formájában elvonni az Apple-től”, és olyan magatartásra alapoznak, amelyet nem találtak jogellenesnek. Az Apple azt is hangsúlyozta, hogy a korlátozásokat azért vezették be, hogy megbüntessék a céget a korábbi állami jogi végzés miatt, amely önmagában is érvénytelen.
Az Epic Games válaszul közölte, hogy Gonzalez Rogers bíró megvető végzése már most is előnyös a fogyasztók számára. Az Epic azt állította, hogy az Apple valódi versenyt tapasztalt, ahogy a fejlesztők frissítették alkalmazásaikat jobb fizetési lehetőségekkel, kedvezőbb ajánlatokkal és szélesebb választási lehetőségekkel a fogyasztók számára. A vállalat kritizálta az Apple fellebbezését, mondván, hogy az „az utolsó mentsvár arra, hogy megakadályozza a versenyt és hatalmas, indokolatlan díjakat vonjon le a fogyasztók és fejlesztők kárára.” Az Epic Games emellett bejelentette, hogy tervei szerint visszahozza a Fortnite-ot az iPhone-ra és az iPad-re. Az Apple 2020-ban távolította el a Fortnite-ot az App Store-ból, miután az Epic bevezette a játékba az alkalmazáson belüli fizetési rendszert, ami a két cég közötti jogi csatához vezetett.
Az Apple nem reagált közvetlenül Gonzalez Rogers bíró cégvezetőire vonatkozó bírálatára a bíróságon benyújtott dokumentumaiban. A legutóbbi döntésében a bíró kijelentette, hogy Tim Cook vezérigazgató figyelmen kívül hagyta Phillip Schiller vezető ajánlását, hogy az Apple tartsa be a végzést, és lehetővé tette Luca Maestri akkori pénzügyi vezetőnek, hogy meggyőzze őt az ellenkezőjéről. A bíró megjegyezte, hogy „Cook rosszul döntött”. A vállalat belső dokumentumai, amelyeket a bíró megvizsgált, arra utalnak, hogy az Apple pontosan tudta, mit tesz, és minden alkalommal a legnagyobb versenyellenes opciót választotta. Gonzalez Rogers bíró jelezte, hogy az ügyet a Kaliforniai Északi Kerületi Ügyészséghez fogja továbbítani, hogy megvizsgálják, indokolt-e a bűnügyi megvető eljárás megindítása az Apple ellen. Az Apple a múlt héten közölte, hogy eleget tesz a bíróság utasításának, miközben fellebbez.