Űrverseny: új rakétaindítás Elon Musk hegemonizmusát kérdőjelezi meg

Jeff Bezos, az Amazon alapítója, 25 éve működő űrvállalata, a Blue Origin, sikeresen fellőtte első rakétáját, a New Glenn-t, amely az űrkereskedelemben való versenybe kívánja bevonni Elon Musk SpaceX-jét. A rakéta a floridai Cape Canaveral Űr Erőállomásról indult el, helyi idő szerint 02:02-kor (GMT 07:02). A két leggazdagabb ember közötti verseny nemcsak a rakéták méretéről és erejéről szól, hanem arról is, hogy ki tud több műholdat az égre juttatni, magánűrállomásokat üzemeltetni, és emberek számára közlekedési lehetőségeket biztosítani a Holdra. Elon Musk azonnal gratulált Bezosnak a Twitterhez hasonló platformon, az X-en, megjegyezve: „Gratulálok az első kísérlet sikeres orbitális eléréséhez!”

Dave Limp, a Blue Origin vezérigazgatója rendkívüli büszkeségét fejezte ki a sikerrel kapcsolatban, hozzátéve, hogy a csapat sokat tanul a mai napból, és a következő indítást tavasszal tervezik. A Blue Origin csapata sikeresen leküzdötte azokat a technikai akadályokat, amelyek a közelmúltban, a jégképződés miatt, a korábbi indítást megakadályozták. A Cape Canaveral közelében összegyűlt tömeg ünnepelte a 98 méter magas rakéta útnak indulását, azonban a cég nem tudta sikeresen visszahozni a rakéta fő hajtóművét, vagyis a booster-t, az Atlanti-óceánban elhelyezett platformra. A vállalat remélte, hogy a booster újra felhasználható lesz a jövőbeli indításokhoz, ám körülbelül 20 percnyi repülés után megerősítették, hogy elvesztették a hajtóművet.

A Blue Origin eddig nem tudta tartani a lépést a SpaceX ütemével, amely tavaly 134 rakétát indított. Azonban a New Glenn rakéta fellövése fontos előrelépés a cég számára. A rakétát John Glenn, az első amerikai űrhajós után nevezték el, aki több mint 60 évvel ezelőtt kerülte meg a Földet. A New Glenn erősebb, mint a SpaceX leggyakrabban használt rakétája, a Falcon 9, és képes több műholdat is szállítani. Bezos célja, hogy a rakétát a Project Kuiper keretében használja, amelynek célja, hogy több ezer alacsony Föld körüli pályán keringő műholdat állítson pályára a szélessávú szolgáltatások nyújtása érdekében. Ez a projekt közvetlen versenytársa lesz Musk Starlink szolgáltatásának.

Jeff Bezos a Blue Origin alapításakor azt nyilatkozta, hogy célja „milliók munkája és élete az űrben”. A cég az évek során egy kisebb, újrahasználható rakétát, a New Shepard-t küldte az űr határára. A New Shepard utasokat és rakományokat is szállított, köztük Bezos-t is 2021-ben. Azonban a Blue Origin eddig drámaian alulmaradt a SpaceX-szel szemben, mely cég új generációs rakétája, a Starship, még erősebb, és a tervek szerint hamarosan sorra kerülhet a következő tesztelésre.

Néhány szakértő úgy véli, hogy a New Glenn rakéta sikeres fellövése valódi versenyt teremt a két vállalat között, ami csökkentheti az űrműveletek költségeit. „Azt fogják látni, hogy ezek a cégek egymást kihívva még nagyobb előrelépéseket fognak tenni” – mondja Dr. Simeon Barber, az Egyesült Királyságban működő Open University szakértője. A kormányok történelmileg milliárdokat költöttek rakéták építésére és űrmissziók indítására, azonban az amerikai űrügynökség, a NASA egyre inkább eltávolodik a kizárólag állami forrásokból való finanszírozástól, és hatalmas szerződéseket bocsát ki magáncégek számára rakéták és egyéb űrszolgáltatások biztosítására.

Elon Musk SpaceX-je már milliárd dolláros űrszerződéseket kapott, és a következő amerikai elnökkel, Donald Trumppal való szoros kapcsolata tovább erősítheti a cég helyzetét. Az űrkutatás iránti érdeklődés világszerte növekszik, és a jövőbeli verseny valóságos izgalmat ígér a technológiai fejlődés és az űr felfedezése terén.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cx24eg7z7zgo